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大熊猫史话
大熊猫史话
熊猫的科学发现者
据文献记载,熊猫的科学发现是在1869年,其发现者和信息传播者是一位博物学家。
他,就是法国神父皮埃尔·阿曼·戴维(PereArmandDavid)。
皮埃尔·阿曼·戴维是法国比利牛斯山区的巴斯克人,生于1826年。
他从小热爱大自然、爱好动植物。
长大后热衷于研究博物学,对神奇的东方文化尤感兴趣。
22岁入拉撒路教会(Lazarists),1851年获授神职,26岁时向法国《圣方济会》提出到中国传教,一直等到36岁才圆了他去中国的梦。
1865年1月,也就是清同治四年,戴维到北京南郊做动植物考察,正好来到皇家猎苑见到了一种长像奇特的鹿。
人们称它为“四不像鹿”,即角似鹿非鹿,蹄似牛非牛,脸似马非马,尾似驴非驴。
1866年4月,戴维神父買通了南苑士兵获得了3只“四不像鹿”皮,并寄到了巴黎。
经巴黎自然博物馆主任米勒·爱德华兹(AlphonseMilne—Edwards)鉴定,发现这种鹿不但是一个新种,而且还是一个新属。
于是订名为戴维糜鹿,在英语里的名字是“PereDavid,sdeer”,在拉丁语里的名字是(Elaphurusdavidianus)。
这两种方式一个意思,即用物种名来纪念它的发现者——戴维。
戴维神父对糜鹿的科学发现,仅仅是他在中国动植物考察中的首例。
在后來的非凡探险旅程中,最令戴维惊叹的是熊猫。
他当时的日记是这样记述的:
1869年3月11日,在我们远足的归途中,被西康穆坪(现四川省宝兴县)一个姓李的农民邀请到他家小憩,并受到茶点招待。
喝茶中,我注意到李家的柜上有张保存巳久的兽皮,毛色有黑有白,脚掌底部多毛,样子像熊,这是我从未见过的奇异动物。
3月22日,我雇用的猎手外出10天后,于今天回来了,他给我一头幼年黑白熊,不幸的是为了便于携带而杀死了它。
……4月1日又收到一头成年熊猫。
除四肢、肩带、耳和眼睛周围是深色外,其余全为白色,和我在李家见到的那张兽皮完全一样,它必定是科学界还不知道的又一个新物种。
不久,戴维把采集到的黑白熊皮运到了法国巴黎,在动物学界引起了强烈的轰动。
此后,美、英、德各国探险家、商人接踵而至,前往中国西部山区考察熊猫、狩猎熊猫。
1935年,美国组织了庞大队伍深入四川卧龙熊猫产区,捕捉、收购了6只熊猫运回了美国;1939年,英国伦敦动物园从史密斯捕捉队手里购买了3只熊猫,以中国历史上的的三个朝代分别取名为:
熊猫唐唐、熊猫宋宋、熊猫明明。
在那个年代,熊猫能漂洋过海,四川宝兴能成为熊猫圣地,应归功于戴维神父的信息传播和对熊猫的关爱之情。
而今,席卷全球的熊猫热,不能不说与他在140年前对熊猫的科学发现有着直接的因果关系。
熊猫称谓溯源
中国人对熊猫的认识由来已久,早在文字产生初期就记载了熊猫的各种称谓。
《书经》称貔,《毛诗》称白羆,《峨嵋山志》称貔貅,《兽经》称貊,《貘屏赞》称貘,李时珍的《本草纲目》称黑白熊等等。
当地藏族同胞则叫杜洞尕,彝族兄弟叫它峨曲。
这些名称,都不是经过科学研究后订立的,故只能是俗名。
之所以造成如此之结果,是由于中国封建社会长期处于封闭、落后状态,使中国的科学家失去了给熊猫一个科学的、广为世人所知的名字。
在我们继续讲熊猫的称谓之前,先说一句题外话。
在脊椎动物学中,当讨论到某个物种的系统分类时,不可避免地要涉及到许多专业词汇。
这些词汇除了专业工作者外,一般的人不易理解。
因此,我们在本书里尽可能的少用这些词汇,诸如科(familia)、属(genus)、种(species)等拉丁语。
明白了这些生物学词汇的涵义,接下来继续说熊猫的称谓。
从生物形态学着手研究熊猫的历史,始于十九世纪后期。
1869年,法国神父戴维对他采自中国四川穆坪(宝兴)的那张黑白熊皮进行了研究。
他认为,四川穆坪的这个物种不同于中国西部山区的黑熊,它的脸形比黑熊的圆,吻部短牙齿宽大。
尽管与熊有区别,其总体形态尚未脱离熊的性状,在系统演化上仍归熊属(Ursus),但它是一个新成员,于是给它起了个学名叫Ursusmelanoleucus(拉丁文意思是黑白相间的熊)。
1870年,巴黎自然历史博物馆主任米勒?
爱德华兹(AlphonseMilne--Edwards)重新研究了戴维神父采自中国穆坪的“黑白熊”标本,于1871年公布了研究结果:
戴维起名的Ursusmelanoleucus,其体态与熊类不同,它非常接近中国的小熊猫(又称红熊猫,1825年首次在喜马拉雅山南麓发现,后来在四川也广有发现。
英文把小熊猫称为littlepanda。
系统分类上,小熊猫是熊和浣熊共同祖先的一个后代。
简单来说,戴维神父采自中国穆坪的黑白熊是一个与小熊猫有自近裔关系的物种。
米勒?
爱德华兹根据以上理由,把戴维起名的黑白熊属名Ursus改为Ailuropoda,种名melanaleuca保留,结果成了Ailuropodamelanoleuca(拉丁文意思是黑白相间的熊猫)。
Ailuropodamelanoleuca名一直沿用至今。
各种版本的图书,只要涉及到熊猫的学名,必然是Ailuropodamelanoleuca。
在英语里,有关熊猫的名字是Catbear,中文译为猫熊。
因为它的脸像猫,体似熊。
然而不幸的是,1944年12月,猫熊首次在重庆北碚的中国西部科学博物馆里展出时,展板说明文字的标题采用横书,名为“猫熊”。
当时汉字一般采用直书,从右往左读。
这样一来,前来参观的群众凭习惯将横书的“猫熊”读成了熊猫。
于是只好随俗,将错就错了。
从此,猫熊就成了熊猫,也算是潮流不可阻挡的一个有趣的例子吧。
熊猫的祖籍争议
1942年,在匈牙利潘诺盆地哈万(Hatvan)地点的沼泽相地层中发现了一件带有第3前臼齿至第2臼齿的食肉类动物的右下牙床。
克雷佐(M.Kretzoi)对这件化石标本进行了分析研究,认为它下前臼齿的中央齿尖较细,在中央齿尖前、后的附属齿尖壮实;后面的下臼齿短而宽,靠前面的齿尖较粗,靠后面的齿尖较细,并彼此紧靠。
克雷佐根据这些性状将其订立了一个新属、新种,叫做葛氏郊熊猫(Agriarctosgaali)。
克雷佐的研究文章发表后,引起了动物学、古生物学界的极大兴趣。
不少学者提出,葛氏郊熊猫的牙齿特征相似于熊猫,它应当归属于熊猫类的早期代表,因为葛氏郊熊猫的地质时代为中新世晚期,距今大约700万年前。
自此以后,便把葛氏郊熊猫看作是东亚熊猫的祖先,分布于中国大陆的熊猫也就成了“华籍欧裔种”。
随着时间的推移,研究者对“华籍欧裔种”之说似乎成了定局。
尽管有不同的声音,例如小种熊猫的发现者裴文中先生曾经说过(与笔者口头交换意见),中国熊猫的祖先,是不是来自欧洲尚有待研究,因为葛氏郊熊猫材料太少,证据不足,难以令人信服。
熊猫由来之谜,一直到上世纪80年代才被我国科学家揭开了。
他们分别在云南禄丰盆地和元谋盆地的晚中新世(约800万年前)沼泽相地层发现了禄丰始熊猫和元谋始熊猫化石。
这些新发现,对长期置疑的熊猫起源问题划上了句号。
现在可以说,熊猫是在华夏大地萌生、成长、壮大起来的,是地地道道的华籍物种。
熊猫是熊还是猫
在回答这个问题之前,需要对这两个名词的涵义作一解释。
这里指的熊,就是人们俗称的“狗熊”,例如黑熊;这里指的猫,可不是日常生活中见到的那种猫,例如家猫,而是浣熊科里的小熊猫。
知道了熊和猫的关系,接下來的话题是,熊猫与熊,熊猫与小熊猫之间到底有些什么瓜葛。
亊实上,这个问题巳辩论了一个世纪。
每当掌握了一种新的测试手段或发现了新的证据,不是把熊猫与熊视为一族,就是把它往浣熊靠拢。
虽然我们没有在这个问题上投注更多精力,因为这不是我们的主攻方向,但又不能不有所顾及。
要全面地认识熊猫,必然涉及到它的系统位置。
研究资料表明,熊派学者主张熊猫归熊科,熊猫的科学发现者戴维神父就执这种观点;浣熊派学者主张熊猫归浣熊科,米勤·爱德华兹就是该观点的支持者;分子生物学家通过熊猫DNA的研究,表明熊猫是熊科动物一个亚种。
由于各派都是以自已的研究成果来支持其观点,从而“公说公有理,婆说婆有理”,没有一个统一的判别标准,就得不出一个一致的结论。
科学研究中有不同意见是正常现象,这是推动科学发展的动力。
笔者本着“真理越辩越明”的科学精神,愿根据多年来对熊猫化石的研究,从古生物学的角度以及古今对比,谈谈熊猫的系统关系问题。
颅骨:
总体来看,熊猫的颅骨面部短,顶、额隆起较高。
现生熊猫(V1304号标本)其最高点至鼻面倾角约70度;巴氏熊猫(万县1号标本)约60—65度;黑熊(V1099号标本)由于面部长,顶额隆起低,顶额面至鼻面倾角超过77度。
熊猫颧弓特别发达,整个骨板厚而宽。
现生熊猫(V1304号标本)颧宽200-216mm;巴氏熊猫(万县1号标本)245-256mm;黑熊者140-150mm。
通过颅骨正中矢状切面及X光片观察,熊猫额窦很发达,腔内具有不规则的横向间隔板,各横板将额窦分隔成大小不等的腔室,起到了防止咀嚼过猛时损伤脑颅的作用和减轻颅骨的重量;颅基底短,枕部平坦,呈等腰三角形;项脊发达,脊的下端与关节后突融合一起,这种宽大、粗糙的枕面及发达的乳突,加大了头部与颅后骨骼的接触面。
这些解剖学特征是熊类动物不具备的,尽管与它们有一些相似之处。
下颌骨:
熊猫在演化过程中,随着食性的变化,从杂食到偏食、挑食这一发展趋势,在下颌联合部长度的变化上表现得尤为显著。
例如200万年前的小种熊猫,下颌联合部短,其后缘正对第四前臼齿;100---1万年前的巴氏熊猫,下颌联合部长,其后缘位于第一臼齿后端;现生种的更加伸长,其后缘位居第一臼齿前端。
X光观察的结果表明,熊猫下颌体前部下第四前臼齿至第一臼齿骨小梁比较致密;下颌髁突强大,为一横向的螺旋体。
熊猫下颌骨的这些形态特征也有别于熊类动物。
牙齿:
熊猫的牙齿,在食肉类动物家族里是相当特殊的。
表现在前臼齿上,第2---4前臼齿都是双齿根,三个尖,它的唇侧面向外凸起,舌则面扁平。
下前臼齿相反,舌侧面圆凸而唇则面扁平,同时在舌侧面还有不同程度的釉质隆起;上第4前臼齿没有“裂叶”;上臼齿宽度大于长度,嚼面上有许多瘤状物或棱脊。
至于小熊猫的颅骨、下颌骨和牙齿形态,从大小上说,与熊猫相差甚远。
从微观上视,例如牙齿,小熊猫的臼齿宽度大于长,这一性状与熊猫一致,但其唇侧的长度远大于舌侧;熊猫者,唇、舌面长度几乎相等。
除此之外,小熊猫牙齿嚼面上不像熊猫那样有纵多的釉质皱纹或棱脊,而仅存四个壮实的齿尖。
通过颅骨、下颌骨和牙齿形态的比较,展示了熊猫与熊类,熊猫与浣熊类有着明显的区别,尽管彼此之间有一些相似之处。
那么,是什么因素促使熊猫颅骨、下颌骨和牙齿的演化趋势与熊和小熊猫分道扬镳?
如果往前追溯到800多万年前的华夏西部,我们就可能见到那里到处是低山、沟谷和森林。
可是在其后的几百万年里,随着青藏高原的不断抬升,那里的自然环境发生了巨大的变化,原来的山地逐渐变成了沼泽和丘陵镶嵌的湿润环境。
由于环境力量产生的生物学效应,导致栖息在那里的祖熊群体丧失了几百万年来甚至更长时间里一直依赖的的森林条件。
在偶然性及自然选择双重因素作用下,迫于天择的物种脱离了祖熊群体,并幸运地得到了一种新的适应,出没于沼泽与丘陵相间的丛林或竹林,因而能生存和繁盛。
这位天择之物,就是祖熊与熊猫之间的中间环节----始熊猫。
我们把这个新事物的出现叫作华夏“西边的故事”。
这个故事告诉我们,熊猫的诞生与熊相关,但不是熊,故不能置于熊科;与小熊猫相关,但不是猫,故不能置于浣熊科,而是从食肉目里分化出来的一个独立的系统,称其为熊猫科(Ailuropodidae)。
说得通俗一点,熊猫就是熊猫。
熊猫的前世今生
自第一只熊猫问世以来,在一个多世纪里,经过中外学者的共同努力,不断有所发现,致使熊猫家族成员持续增加。
迄今已传承了六代之多。
一、始熊猫
始熊猫的发现是熊猫“史记”中的一个大事件。
它不仅论证了熊猫的祖宗在中国,而且把熊猫的演化史推前了近100万年。
始熊猫如此令人惊叹,那么它是怎样发现的?
禄丰始熊猫(Ailurarctoslufengensis)的发现
上世纪70年代,云南禄丰盆地的采煤工人,在离禄丰县城9公里的石灰坝村一个褐煤矿井作业时发现了大批脊椎动物化石。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉后,于1978年派员前往调查。
在煤矿工人的协助下,考察人员从煤层里见到了动物化石。
不仅如此,他们还从煤层里采集到了古猿化石。
由于这个发现意义重大,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所自1978年以来,对该化石地点开展了多年的发掘,获得了大批脊椎动物化石,特别值得一提的是发现了古猿颅骨、下颌骨、肢骨和一些稀有的哺乳动物化石,其中,就包含着禄丰始熊猫。
禄丰始熊猫化石层位及其在剖面上的分布
1989年,吴汝康等对禄丰化石产地地层位和岩性作了祥尽地记述,自上而下为:
(8)紫红、桔红、黄褐色砂质粘土,厚度0.8m
(7)灰白、青灰色粘土,厚度1.6m
(6)薄层褐煤,厚度0.5m
(5)灰色细砂层,含始熊猫化石,厚度1.5-2.5m
(4)薄层黑色炭质粘土与灰色细砂互层,厚度0.2-1.8m
(3)黑褐色块状褐煤层,含始熊猫化石,厚度0.3-1.4m
(2)黑褐色炭质粘土与灰色细砂互层,含始熊猫化石,厚度0.7-3m
(1)黄色砂质粘土,厚度0.5-2m
历次发掘中,在上述剖面出土的始熊猫化石包含以下材料:
第
(2)层2件,材料为左下第四前臼齿和左下第三臼齿。
第(3)层12件,材料为左上第二前臼齿、左上第三前臼齿、左上第四前臼齿、左上第一臼齿、左上第二臼齿;右上第四前臼齿、右上第一臼齿、右上第二臼齿、右下第一臼齿、右下第二臼齿。
第(5)层1件,材料为右上第二臼齿。
禄丰始熊猫的定位
说到禄丰始熊猫的定位,还有一段趣闻:
上世纪80年代之初,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所祁国琴女士在描述云南禄丰哺乳动物化石时,把几件熊科化石鉴定为迪氏祖熊(Ursavusdepereti),文章发表在《人类学学报》3卷1期和4卷1期。
此时,笔者正值研究熊猫的起源与演化,对迪氏祖熊颇感兴趣,于是向她请教,并借回迪氏祖熊标本作进一步观察、对比。
尔后发现,迪氏祖熊的牙齿特别是上第四前臼齿和下第一臼齿的解剖学形态与熊猫的同类标本十分相似。
当笔者归还标本时,顺便把我对迪氏祖熊的这些观察向她表述了看法。
同时,又告知了类似禄丰的熊猫化石在云南元谋盆地也有了发现。
也许,祁女士对迪氏祖熊的再研究早有考虑。
他们(邱占祥、祁国琴)的研究结果是:
禄丰标本的前臼齿至臼齿的长度约为现生熊猫的三分之二,表明个体较小;禄丰标本的前臼齿形态与熊猫的相似,而臼齿形态则与祖熊更接近;禄丰标本的上第4前臼齿3个齿根,嚼面上有个醒目的齿尖,中间一个稍大而高;臼齿长度稍大于宽度,牙面上有强烈发育的釉质褶皱;现生熊猫的臼齿是宽大于长,牙面上的釉质褶皱已演变成大小不等的凸起或稜脊。
他们认为,此种动物在形态特征和系统关系上介于祖熊(Ursavus)与熊猫(Ailuropoda)之间,于是将其建立一个新属、新种,称为禄丰始熊猫(Ailurarctoslufengensis)。
为了进一步论证始熊猫分类地位的可靠性,他们又专门与1942年在匈牙利潘诺盆地哈万(Hatvan)地点发现的葛氏郊熊猫作了对比。
他们(邱占祥、祁国琴,1982)发现,禄丰始熊猫和葛氏郊熊猫的牙齿形态有其共同点和不同点。
两者的共同点是:
例如下前臼齿都是双齿根,齿冠上的齿尖也都是3个尖,下第一臼齿前面的齿尖不陡直,原尖低,后尖位置靠前。
它们的不同点是:
匈亚利葛氏郊熊猫的个体显著较大,牙齿齿尖髙,冠面皱纹少,地质时代为中新世晚期之末(距今700万年);禄丰始熊猫的个体比葛氏郊熊猫显著地小,牙齿齿尖低,冠面皱纹多,地质时代为中新世晚期之初(距今800万年)。
葛氏郊猫熊与禄丰始熊猫之间的这些形态差别,说明它们不在一个演化水平上。
前者是熊猫类的一个灭绝的旁枝,没有留下现生后代。
中国的熊猫与它无关。
禄丰始熊猫的确定为中国熊猫起源于华夏大地奠定了基石。
元谋始熊猫(Ailurarctosyuanmouensis)
继禄丰始熊猫问世之后,1987年又在云南省元谋盆地北部小河、竹棚等地发现了元谋始熊猫。
元谋始熊猫化石层位及其在剖面上的分布
1997年,云南省文物考古研究所的高峰、吉学平等对小河、竹棚化石层位和岩性作了如下记述:
(16)灰白、黄色及杂色的粉砂亚粘土层,含古猿化石,厚度7.0m
(15)厚层状紫红色细砂层,厚度4.0m
(14)棕黄色砂夹砾石,含哺乳动物化石,厚度0.5m
(13)紫红色粉砂亚粘土,厚度7.0m
(12)黄褐色细砂夹亚粘土,含始熊猫、古猿等化石,厚度2.0m
(11)紫红色粉砂亚粘土,厚度3.5m
(10)浅黄色砂砾,厚度1.5m
(9)紫红色粉砂土,厚度3.5m
(8)红色亚粘土,粉砂和粘土互层,厚度4.0m
(7)黄褐、灰白色细砂土,含古猿化石,厚度1.5m
(6)紫红色粘土、亚粘土和粉砂互层,厚度12.0m
(5)黄色砂砾,含始熊猫、古猿等化石,厚度1.0m
(4)红色亚粘土,粉砂,厚度6.8m
(3)褐黄色亚粘土,厚度0.6m
(2)紫红色粉砂,厚度9.0m
(1)紫红色粘土、亚粘土,厚度3.2m
元谋始熊猫化石材料相对较少,共计6件。
第(12)层4件:
一件为右上颌骨,其上带有第四前臼齿、第一臼齿和第二臼齿;一件左上第二臼齿,一件左下第二臼齿,一件右下第二臼齿。
第(5)层2件:
一件左下第二前臼齿和一件左下第一臼齿。
元谋始熊猫的定位
研究者(宗冠福,1997)根据元谋始熊猫化石的形态特征认为:
(1)个体比禄丰始熊猫小,牙齿形态与禄丰始熊猫基本相似;
(2)前臼齿齿尖比禄丰标本发育,其形态更接近于熊猫,例如上第4前臼齿前附尖和后附尖等大,内侧尖分裂;下第一臼齿三角座长度超过跟座,冠部各个齿尖呈棱柱形,并伴有瘤状突起;(3)时代(距今700万年前)比禄丰始熊猫(距今800万年前)晚。
相比之下,元谋标本在进化水平上较禄丰者稍进步,故另立一种,名为元谋始熊猫(Ailurarctosyuanmouensis)。
元谋始熊猫的定位,给始熊猫属增加入了新的成员,为熊猫起源于华夏大地之说再添证据。
熊猫的家族成员
二、小种熊猫
依演化时序来说,始熊猫是鼻祖;若依发现的时间而言,小种熊猫是老大,它是1956年问世的。
小种熊猫的发现,还得从第一个巨猿下颌骨的发现说起。
巨猿引出“金凤凰”----小种熊猫
上世纪50年代之初,以裴文中为首的华南洞穴考察队一行8人再次抵达广西南宁。
到达南宁的第二天,即1956年12月25日,突然接到柳州市文化局来电,说从一农民那里获得一个与“人”相似的下颌骨化石。
午后,市文化局又专程派人将标本送抵南宁。
沉浸在喜悦中的裴文中先生,被这突如其来的似“人”标本震惊了。
看得出来,26年前他发现第一个北京猿人头盖骨时的激动之情再一次出现在他的脸上。
他让考察队尽快与柳州取得联系,并同时派遣黄万波和广西博物馆前来参加考察的另一名队员前往柳州调查。
在柳州市文化局的协助下,经过数日的调查,最终寻访到了似“人”下颌骨的发现者覃秀怀。
覃秀怀是一位纯朴的农民,他向我们讲述了那件似“人”下颌骨的发现经过。
他说:
“小时候,常听父辈人讲,我们这里的石山隐藏着无数的岩洞,里面堆满了泥土,由于年代悠久,岩泥可当作肥料耕种(经化验,这种岩泥含有铝、钙、钾、铁、碳酸根、磷酸根等化学物质)。
这些东西不仅可当作肥料耕种,有时候还能在岩泥里拾到值钱的“龙骨”。
为了这个目的,我常在村边的岩洞里找寻。
一天,我来到柳江河畔的楞寨山,小心翼翼地爬上了硝岩洞,并在洞口附近寻找起岩泥来,不多时便挖出了许多的泥块,令人兴奋地是从岩泥里找到了“龙骨”。
傍晚时分,我把岩泥和“龙骨”一起背回了家。
1956年12月25日,我收拾了一担“龙骨”挑到洛满供销合作社收购站出售。
途中,遇见了洛满人民银行营业所主任韦跃社。
他见我挑的是“龙骨”,便与我答话。
这么多“龙骨”从哪儿挖的?
我说:
硝岩洞挖的。
韦跃社接过話茬儿,给我看一看行吗?
我放下挑子后说:
可以。
韦跃社随即从挑子的“龙骨”里拾起一件似“人”下颌骨,拿在手里掂掂份量说:
好重!
这东西说不定有科学研究价值!
于是他动员我将它献给政府。
我看他是政府的人,于是就同意了。
当我们的访问结束时,我告诉覃秀怀,那件似“人”下颌骨巳送到了南宁、送给了裴文中教授。
裴老说,那东西不是人的下颌骨,而是考察队正在寻找的巨猿下颌骨。
裴文中先生根据我们的调察提供的信息,决定对硝岩洞开展正式发掘工作。
硝岩洞的发掘工作起于1957年,止于1964年。
按年度计算共6次,发现脊椎动物化石数千件。
其中巨猿下颌骨3件,牙齿上1000枚。
就在第一个巨猿下颌骨出土的地方发掘出了10枚小种熊猫牙齿;在第二个巨猿下颌骨出土的地方,获得了世界上第一个小种熊猫的完好下颌骨。
据裴文中先生的统计,硝岩洞出土的小种熊猫化石共79件。
4件下颌骨,V.1992号标本保存最佳,颌骨上的门齿、犬齿、前臼齿和臼齿清晰可辩;其余为单个牙齿,共计73枚:
1枚上第三前臼齿、8枚上第四前臼齿、11枚上第一臼齿、15枚上第二臼齿、7枚下第四前臼齿、10枚下第一臼齿、12枚下第二臼齿和9枚下第三臼齿。
这些化石均与巨猿化石埋藏在同一层位。
这,就是最早的小种熊猫的发现由来。
为何叫小种熊猫
小种熊猫这个学名是著名古人类学家裴文中起的。
他起名的依据有如下几点:
(1)第一个小种熊猫下颌骨(编号V.1992),其颌骨体比其它熊猫(例如巴氏熊猫和现生熊猫)都短小;
(2)V.1992牙齿具有一些原始性质,如牙面上的皱纹较少,上第四前臼齿的主尖内面没有附尖,牙冠与齿根接合处也没有釉质凸起,俗称齿带,这种现象在其它牙齿上亦可见到;(3)下第二臼齿的牙面面积(长×宽)较小,约为巴氏熊猫或现生熊猫的三分之一。
裴文中根据以上分析认为,硝岩洞的小个子熊猫明显的有别于巴氏熊猫和现生熊猫。
再者,这种熊猫的时代较早,即为早更新世早期(距今200万年前)。
至此,裴文中先生依其个子矮小和相关特征,给它起了个学名,叫小种熊猫(Ailuropodamicrota)。
小种熊猫的发现、定位,在始熊猫与现生熊猫的自近裔关系上,闪耀出了一大亮点:
它,就是现生熊猫的直接祖先。
然而令人遗憾的是,近年来随着小种熊猫化石的不断发现,某些媒体或研究者却把这种小个子熊猫称为“侏儒”。
我们知道,地球上任何一个物种在演化过程中都有自已特定的机体和机能,如果因自然因素改变了其机体和机能,它就不再属于原来的那个物种了。
就小种熊猫来说,如果它的机体和机能在自然选择中有所改变,那么就另当别论。
然而情况并非如此。
裴文中在《广西柳城巨猿洞及其他山洞之食肉目、长鼻目和啮齿目化石,1987》研究报告中,当描述到小种熊猫的形态特征时,从未提及其机体和机能有变异之处,而是从生物演化的角度,视其为一度分布广泛且连续分布的发育正常的物种。
笔者先后观察了多个地点的小种熊猫化石,依其测量数据和相同类型标本的比较,也未发现有发育不正常的个体,而且与其祖先始熊猫和后代巴氏熊猫在演化系统上是一脉
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